خلال القصف الذي وقع في 19 تشرين الأول/أكتوبر، انهارت قاعة تابعة للكنيسة، وهي إحدى أقدم الكنائس في غزة، وقُتل 19 مسيحيًا كانوا لجأوا إليها، بما في ذلك ثلاثة أطفال ماتوا دون تعميد. في أعقاب هذه المأساة، شعرت جماعة القديس بورفيريوس بالحاجة الملحة إلى تعميد جميع الأطفال المتبقين، حتى إذا ماتوا في القصف يموتون كمسيحيين.

وقال كامل عياد، مسؤول العلاقات العامة والإعلام في سانت بورفيريوس، لمجلس الكنائس العالمي: “كان هذا قرارًا مؤلمًا، ولكن لم يكن لدينا خيار آخر. الآباء يعمدون أطفالهم على أمل الحياة والمستقبل، أما نحن فنعمد أطفالنا خوفا من أن يحدث شيء سيء. نحن في منتصف الحرب وأي شيء يمكن أن يحدث”.

في 28 أكتوبر، اجتمع الآباء المؤمنون في كنيسة القديس بورفيريوس للروم الأرثوذكس في غزة في 28 تشرين اول لتعميد أطفالهم.

كانت المعموديات المبهجة تقليديًا مغطاة بالخوف: كان الآباء يعمدون أطفالهم الصغار حتى إذا هلك الأطفال في الحرب، فإنهم يموتون كمسيحيين.
تم تعميد تسعة أطفال في الحفل الذي تم الترتيب له على عجل. كان الآباء والمصلين مجتمعين بالفعل في الكنيسة، حيث لجأوا إليها منذ بدء الحرب في 7 أكتوبر. لقد فقد أكثر من 150 مؤمنًا منازلهم وأعمالهم وسبل عيشهم بأكملها.

وبحسب عياد، فإن المؤمنين قبلوا فكرة المعمودية، لأنهم اعتقدوا أنه يجب عليهم الحفاظ على الإيمان في كل الظروف. “ماذا يمكن ان نفعل ايضا؟” وتساءل عياد الذي أضاف: “نريد صلاة من أجلنا وتضامناً من الكنائس حول العالم. هناك حاجة إلى المزيد لحماية ما تبقى من المسيحيين البالغ عددهم 1000 مسيحي في غزة وجميع الفلسطينيين. نريد أن تستمر الكنيسة الحية في الشهادة في غزة..